Zwei Freunde waren gerade dabei, in einem Elektronikgeschäft einen Laptop zu kaufen, als sie zufällig einen berühmten Sportler trafen. Da sie wussten, dass diese Sportlegende vor kurzem seine Schwester und einen ehemaligen Mannschaftskameraden verloren hatte, sprachen sie ihr Beileid aus. Als die beiden Männer ihren Einkauf fortsetzen, kam der Sportler auf sie zu und forderte sie auf, sich den besten Laptop auszusuchen, den sie finden konnten. Er bezahlte ihn für die beiden, einfach weil sie ihn als einen Menschen behandelt hatten, der eine schwierige Zeit durchmacht. Ihre Freundlichkeit hatte ihn zutiefst berührt.
„Gott war so gut zu uns! Ich möchte ihm für unseren Hochzeitstag danken.“ Tinas Stimme war fest und die Tränen in ihren Augen zeugten von ihrer Aufrichtigkeit. Die Teilnehmer unserer Kleingruppe waren tief bewegt. Wir wussten, was die letzten Jahre für Tina und ihren Mann bedeutet hatten. Robert litt an einer plötzlichen schweren psychischen Erkrankung und hatte die vierjährige Tochter getötet. Er wurde für Jahrzehnte in eine Anstalt eingewiesen, aber Tina besuchte ihn und Gott tat ein wunderbares Heilungswerk, indem er ihr half, zu vergeben. Trotz tiefem Schmerz wuchs ihre Liebe zueinander.
„Ich war’s nicht!“ Es war eine Lüge und ich wäre fast damit durchgekommen, bis Gott mich davon abhielt. Als ich in der Schule war, gehörte ich zu einer Gruppe, die während einer Schulaufführung einen Aufruhr verursachte. Unser Lehrer war ein ehemaliger Soldat und bekannt für seine Strafen, und ich hatte Angst vor ihm. Als meine Komplizen mich beschuldigten, log ich ihn an. Dann log ich auch meinen Vater an.
„Seit fünfzig Jahren bete ich für Sie“, sagte die alte Frau. Mein Freund Lou schaute ihr voller Dankbarkeit in die Augen. Er war zu Besuch in dem bulgarischen Dorf, in dem sein Vater aufgewachsen war und das er als junger Mann verlassen hatte. In dem Haus neben seinen Großeltern wohnte eine Frau, die an Jesus glaubte. Sie begann für Lou zu beten, sobald sie von seiner Geburt einen Kontinent weiter hörte. Jetzt, mehr als ein halbes Jahrhundert später, besuchte er das Dorf auf einer Geschäftsreise und sprach mit einer Gruppe über seinen Glauben. Lou war im Alter von fast dreißig Jahren zum Glauben an Jesus gekommen, und als diese Frau ihn nach seinem Vortrag ansprach, fragte er sich, welchen Einfluss ihre beharrlichen Gebete auf seinen Weg zum Glauben gehabt hatten.
Als meine Frau Cari und ich mit dem Studium fertig waren, hatten wir Schulden im fünfstelligen Bereich, die wir durch einen niedrigeren Zinssatz konsolidieren mussten. Wir beantragten einen Kredit bei der örtlichen Bank, wurden aber abgewiesen, weil wir noch nicht lang in der Stadt gelebt oder gearbeitet hatten. Ein paar Tage später erzählte ich meinem Freund Ming davon, der Ältester in unserer Gemeinde war. „Ich würde das gerne meiner Frau erzählen“, sagte er, als wir uns voneinander verabschiedeten.
Auch nachdem Jesus meinen Sohn Geoff von jahrelangem Drogenmissbrauch befreit hatte, machte ich mir Sorgen. Wir hatten viel zusammen durchgemacht, und manchmal konzentrierte ich mich mehr auf seine schwierige Vergangenheit als auf die Zukunft, die Gott für ihn vorgesehen hatte. Eltern von Drogenabhängigen machen sich oft Sorgen über einen Rückfall, und eines Tages zog ich Geoff bei einem Familientreffen zur Seite. „Denk daran“, sagte ich, „wir haben einen Feind, und er ist mächtig.“ „Ich weiß, Dad“, antwortete er. „Er hat Macht, aber er hat keine Autorität.“
Der Dichter William Cowper hatte sein Leben lang mit Depressionen zu kämpfen. Nach einem Selbstmordversuch wurde er in eine Heilanstalt eingewiesen. Dort fand Cowper durch die Fürsorge eines christlichen Arztes zu einem warmen, lebendigen Glauben an Jesus. Bald darauf lernte Cowper den Pastor und Liedermacher John Newton kennen, der ihn ermutigte, an einem Gesangbuch für seine Kirche mitzuarbeiten. Zu den Liedern, die Cowper schrieb, gehörte auch „God Moves in a Mysterious Way“ (Gott bewegt sich auf geheimnisvolle Weise), in dem die Worte aus dem Schmelztiegel der Erfahrung gepresst sind: „Ihr ängstlichen Heiligen, fasst neuen Mut; die Wolken, die ihr so sehr fürchtet, sind groß an Barmherzigkeit und werden segnend auf euer Haupt fallen“.
„Bin ich Eigentümer oder Verwalter?“ Diese Frage stellte sich der Vorstandsvorsitzende eines milliardenschweren Unternehmens, als er darüber nachdachte, was das Beste für seine Familie sei. Er fürchtete die Versuchungen, die ein großer Reichtum mit sich bringen kann, und wollte seine Erben nicht damit belasten. Also verzichtete er auf das Eigentum an seinem Unternehmen und brachte 100 Prozent der stimmberechtigten Aktien in eine Stiftung ein. Die Erkenntnis, dass all sein irdischer Besitz Gott gehörte, half ihm bei der Entscheidung, seiner Familie ein Auskommen durch Arbeit zu ermöglichen und gleichzeitig die zukünftigen Gewinne zur Finanzierung des christlichen Dienstes zu verwenden.
Wie wäre es, in den Schuhen eines Königs zu laufen? Angela Kelly, Tochter eines Hafenarbeiters und einer Krankenschwester, weiß es. In den letzten zwei Jahrzehnten ihres Lebens war sie die offizielle Garderobiere der verstorbenen Königin Elisabeth. Zu ihren Aufgaben gehörte es, die neuen Schuhe der alternden Königin einzulaufen, indem sie in ihnen über das Gelände des Palastes lief. Dies geschah aus Mitgefühl für die alte Dame, die bei Zeremonien manchmal lange stehen musste. Da sie die gleiche Schuhgröße trug, konnte Kelly ihr einige Unannehmlichkeiten ersparen.
„Wie kann ich dich lieben? Lass mich die Wege zählen.“ Diese Worte aus den Sonetten von Elizabeth Barrett Browning gehören zu den bekanntesten Gedichten der englischen Sprache. Sie schrieb sie für Robert Browning, bevor sie heirateten, und er war so gerührt, dass er sie ermutigte, ihre gesamte Gedichtsammlung zu veröffentlichen. Da die Sprache der Sonette jedoch sehr zart war, veröffentlichte Barrett sie, um ihre Privatsphäre zu wahren, als Übersetzungen eines portugiesischen Autors.
„Ich bin nicht mehr der, der ich war. Ich bin ein neuer Mensch.“ Diese einfachen Worte meines Sohnes, die er bei einer Schulversammlung vor seinen Mitschülern sagte, beschreiben die Veränderung, die Gott in seinem Leben bewirkt hat. Früher war Geoffrey heroinsüchtig und sah sich selbst durch seine Sünden und Fehler. Heute sieht er sich als Kind Gottes.
„Wenn du diesen Stern findest, findest du immer nach Hause.“ Das waren die Worte meines Vaters, als er mir als Kind beibrachte, wie man den Polarstern findet. Mein Vater hatte während des Krieges in der Armee gedient, und es gab Zeiten, in denen sein Leben davon abhing, sich am Nachthimmel orientieren zu können. Er brachte mir die Namen und Positionen der verschiedenen Sternbilder bei, aber am wichtigsten war es, den Polarstern zu finden. Wenn ich die Position dieses Sterns kannte, konnte ich mich orientieren, wo immer ich war, und herausfinden, wo ich hingehörte.
„Du bist anders, als ich dachte. Ich dachte, ich würde dich hassen, aber das tue ich nicht.“ Die Worte des jungen Mannes klangen hart, aber es war der Versuch, freundlich zu sein. Ich studierte im Ausland, in seinem Land, das Jahrzehnte zuvor Krieg gegen mein Heimatland geführt hatte. Wir nahmen zusammen an einer Gruppendiskussion in der Klasse teil, und ich bemerkte, dass er distanziert wirkte. Als ich ihn fragte, ob ich ihn in irgendeiner Weise beleidigt hätte, antwortete er: „Überhaupt nicht … Und das ist die Sache. Mein Großvater ist in diesem Krieg gestorben, und ich habe dein Volk und dein Land dafür gehasst. Aber jetzt sehe ich, wie viel wir gemeinsam haben, und das überrascht mich. Ich sehe keinen Grund, warum wir nicht Freunde sein sollten.“
„Bald werden die Vogeljungen flügge!“ Meine Frau Cari freute sich über die Fortschritte einer Zaunkönigfamilie in einem Hängekorb auf unserer Veranda. Sie hatte sie regelmäßig beobachtet und fotografiert, während die Vogelmutter Futter zum Nest brachte.
„Deine Bienen schwärmen!“ Meine Frau steckte ihren Kopf zur Tür herein und teilte mir die Nachricht mit, die kein Imker hören will. Ich rannte nach draußen und sah, wie Tausende von Bienen aus dem Bienenstock in den Wipfel einer hohen Kiefer flogen, um nie wieder zurückzukehren.
